Open Water Scuba Instructor (OWSI)

Drie dagen bloed, zweet en zeewater. Allemaal voor het verkrijgen van het hieronder afgebeeld t-shirt en het papiertje boven het bed: mijn duikinstructeurscertificaat (3x woordwaarde). Op twee kandidaten van Buddha View na, is iedereen geslaagd en mag zich OWSI noemen. Volgens de PADI instructor manual ben ik onder andere tot het volgende in staat: "Transform another human being and change a life for the better and forever". Is het niet geweldig?

Trots nieuw lid van de PADI sekte.

Het theoriegedeelte zit erop

Vandaag is het instructeursexamen van start gegaan. Het theoriegedeelte zit erop en dat heb ik gelukkig in één keer gehaald. Morgenochtend moeten we, als onderdeel van het examen, een presentatie houden voor de klas. In de middag wordt het praktijkexamen op de boot en in de zee afgenomen. Tenslotte zullen er op de laatste dag allerlei examensessies plaatsvinden in het zwembad. Voor de nieuwsgierigen heb ik hier een leuke link waarop alle kandidaten van Buddha View te zien zijn: http://www.gopro-divetalk.com/divetalk

De 17 Buddha View kandidaten en 6 stafleden - in totaal 11 nationaliteiten.

Opruimen en doorgaan

De eerste 24 uur na de geweldadige beëindiging van de demonstraties waren voor Westerse begrippen bizar. Het voorheen bezette gebied was vanuit één checkpoint vrij toegankelijk, zonder toezicht van politie of leger. De buitenlandse pers kreeg volop de kans om rustig tussen de puinhopen rond te lopen. Achter de in alle haast verlaten barricades lagen overal de spullen van de demonstranten alsof ze werden uitgestalt in een verlaten kampement. Het heeft 48 uur geduurd voordat men in Bangkok goed en wel begon met het opruimen. Hieronder wat beeldmateriaal.

Reinigingsdienst veegt straat schoon bij uitgebrande bus.

De politie staat bij menig inwoner van Bangkok niet hoog aangeschreven - de helden van nu zijn de soldaten die een einde maakten aan de demonstraties.

Man zoekt naar restjes schroot bij verbrande bus.

In het midden: de gouveneur van Bangkok - M.R. Sukhumbhand Paribatra - pakt zijn persmoment en komt polshoogte nemen.

Soldaat neemt foto's van beschoten parkeerwachtershuisje.

Nog een persmomentje voor de gouveneur: hier spreekt hij een soldaat aan en dankt hem voor zijn inzet.

Het verlaten kampement van de Reds.

Warzone Bangkok: soldaten achter zandzakken.

Op een Hartman tussen de bronzen olifanten.

De barricades worden afgebroken en verdwijnen in vuilniswagens.

Klein meisje met moeder in papa's vuilniswagen.

Hier hielden de demonstranten zich op en werden toespraken.

Soldaten verwijderen de 'partytenten'.

Peace.

Warzone Bangkok

Na twee maanden van protesten hebben de Redshirts zich deze week overgegeven. Maar niet nadat enkele van hun leiders de meute had opgeroepen om Bangkok in brand te zetten. In een orgie van geweld maakt Bangkok nu de balans op. De demonstraties hebben geresulteerd in 85 doden, honderden gewonden en ongekende materiële schade. Afgelopen woensdag heeft het leger een einde gemaakt aan de bezetting van het centrum van Bangkok. Enkele Reds zijn toen overgegaan in brandstichting. Hieronder wat beelden van een stad na 24 uur chaos.

CentralWorld shopping plaza was ooit een van Zuidoost Azië's grootste winkelcentra.

Brandweerlieden werden ernstig gehinderd toen ze de brandhaarden wilden bestrijden.

Daags na de chaos wordt er nog nageblust.

Ook dit is waanzinnig Thailand - poseren als voor een modeshoot.

Siam Square shopping centre en bioscoop.

Winkeliers inventariseren de schade.

Jongen neemt foto van verwoest winkeltje.

Siam Square centrale hal.

Winkelier met niet vergane spulletjes.

Meisje met wat rest van haar kapsalon.

Siam Square - totaal verwoest.

Ook enkele straatjes nabij Siam Square zijn getroffen door de branden.

Thailand, land van de glimlach: "No insurance, we're bangkrupt now".

Siam Square ingang bioscoop.

Update 2: Seh Daeng

Het land van de glimlach lost haar problemen op haar eigen manier op. Schreef ik onlangs nog over de dissident generaal majoor Seh Daeng, afgelopen donderdag is hij tijdens een interview met een buitenlandse journalist, op straat door zijn hoofd geschoten. Hij is naar het ziekenhuis gebracht, waar hij een spoedoperatie heeft ondergaan.

Seh Daeng; zijn arts schat zijn kans op overleving in als "quite low". UPDATE 17/5: Vanochtend is Seh Daeng in het Vajira ziekenhuis in Bangkok overleden. In rap tempo volgen de gebeurtenissen elkaar nu op in Bangkok. Het leger schiet met scherp op de demonstranten die zich hebben verschanst achter hun barricades. De trieste tussenstand is momenteel 35 doden en ruim 200 gewonden.

De kop is eraf

Meer dan twee weken lang heb ik me voorbereid op de instructeursopleiding, de zogenaamde Instructor Development Course. De dag voorafgaand aan de start van de opleiding heb ik zelfs acht uur lang proefexamens gemaakt. Met de nodige spanning en niet geheel zelfverzekerd, ging ik gisteren naar de cursuslocatie, het Buddha View IDC center.

En de kop komt nauwelijks boven het muurtje uit. De groep bestaat uit twaalf kandidaat instructeurs. We worden opgeleid door twee Course Directors en twee Staff Instructors. Het worden twee heel intensieve weken, die worden afgesloten met het instructeursexamen op 26 t/m 28 mei. Speciale examinatoren zullen vanuit Australië worden ingevlogen om álle kandidaat instructeurs - dus ook die van andere duikscholen op Koh Tao - te examineren.

Mark Luxen: 23 jaar geleden waren wij nog klasgenoten. Nu is hij één van de Staff Instructors.

Net als 23 jaar geleden; nog altijd een nerd

Sinds vandaag bevind ik me in een zeer luxe positie, die ook wel zenuwslopend is: ik kreeg een bericht dat ik tussen 12 en 14 juni achttien Chinese studenten krijg voor verschillende niveau's cursussen. Daarnaast zal er een Chinese Divemasteropleiding van start gaan in juni. Hoe bedoel je de druk opvoeren om het examen in één keer succesvol af te ronden?! Pffft.

Cruisin' 10 miles per hour

Verplaatsen doe je op dit eiland vooral niet te snel. Zo tuffen we op een brommertje van de ene kant van het eiland naar de andere.

Ed op z'n Honda Wave, mét handig mandje voor de boodschappen voorop.

Update: zangvogeltjes

Nog even wat beeld bij het topic over zangvogeltjes. Het gaat dus als volgt te werk: iedereen hangt zijn vogeltje in het kooitje in de stellage. Dan worden de vogeltjes afzonderlijk bekeken en beluisterd. Ze krijgen allemaal evenveel tijd om zo veel en vaak mogelijk te 'zingen'.

Scheidsrechter één legt een soort asbakje met een gaatje in een vissenkom en de vogeltjes hebben de tijd om te zingen totdat het bakje is gezonken.

Scheidsrechter twee beoordeelt de vogeltjes stuk voor stuk en noteert het aantal keren dat de vogeltjes binnen de tijd 'zingen'.

Update: Seh Daeng

In een topic van 16 maart op ons weblog stond een foto van een - bij de redactie onbekende - schijnbaar hoge legerbaas die even polshoogte kwam nemen bij de demonstraties.

Gooi die handen in de lucht. Het blijkt generaal Majoor Khattiya Sawasdipol, in de volksmond bekend als Seh Daeng, te zijn geweest. Hij is nu volop in het nieuws, verdacht van subordinatie en het samenspannen met de demonstranten; mogelijk zelfs het leiden van gewelddadige subgroepen. Uit zijn wikipedia pagina blijkt dat hij al vaker ter discussie heeft gestaan. Leuk detail: na wat corruptie zaken werd de generaal majoor eerder door de Thaise legerleiding weggepromoveerd tot Aerobic leraar.

Gratis: zwoele zonsondergang

Voortbordurend op het vorige topic: gelukkig zijn er nog zaken die gratis en voor niks zijn. Wat denk je van een avondje staren naar een zonsondergang?

Het is net een plaatje van Bob Ross.

Euro onderuit

Het gaat niet zo best met de Euro, maar dat hoeven we jullie niet te vertellen. Bij ons vertrek op 31 januari was één Euro 45,94590 Thaise Baht waard. Vandaag, 10 mei - op de kop af 100 dagen later - is dat gedaald tot 41,88872 Thaise Baht. Een daling van 8,83%! Van zulke cijfers krijgt zelfs Dirk Scheringa een kleur. De goede Nederlandse traditie navolgend is het dus De Hoogste Tijd voor Bezuinigen.

Coca Cola is niet meer te betalen, zie hier de oplossing: verfrissende oranje aanmaaklimonade.

Zomaar een leuk tropisch plaatje

Maandagochtend op Koh Tao. Even een foto maken van een strandje (Sairee Beach). Niks meer en niks minder. Enjoy, misschien helpt het u door barre het-is-koud-voor-de-tijd-van-het-jaar tijden.

De file op de A2 - 8 km bij knooppunt Holendrecht - is hier erg ver weg.

Hobbyvogels

Dé hobby van de Aziatische man: zangvogeltjes. Om het gekwetter van het spul te stimuleren hangen de mannen de vogelkooien met z'n allen naast elkaar; buiten, in speciaal daarvoor gefabriceerde stellages. En dan maar jaloers kijken naar des ander mans mooiere bird...

Fiéééét....fiééééuw!

Selamat hari Ibu

Vandaag is het moederdag - hari ibu. Dat is genoeg reden voor een topic met wat plaatjes speciaal voor de moeders.

Een handkus vanuit de winkel met de lekkerste taarten van Zuidoost Azië. Hebben we er wel allemaal aan gedacht om een bloemetje voor moeders te kopen? Voor ons is het wat lastig om ze vers in een vaas op moeders' tafel te krijgen, daarom dus maar wat foto's van bloemetjes.

Doe je sigaret weg en kom eens effe hier voor een dikke knuffel.

Oud Hollandsche tulpen voor mama.

Skype: bellen via het Internet

Volgens ons hebben we een Skype-account. We weten nog niet helemaal hoe het werkt, maar als je eens zin hebt om ons via het Internet te bellen en via de webcam te aanschouwen - dan moet je even je Skype-account per mail doorgeven. Dan kunnen we een Skype-afspraak maken.

Misschien is Skypen zónder webcam een beter idee?

Wéér geen whaleshark...

Gistermiddag was iedereen op de duikschool in rep en roer: er was bij één van de duiksites een whaleshark gespot. Daarom zijn we vandaag maar weer eens extra vroeg opgestaan om met de ochtendboot mee te gaan, op spreekwoordelijke jacht naar een whaleshark. Maar je raadt het al, geen dikke vis te bekennen. Niet getreurd, dan maar wat pica's schieten en wat oefenen met onderwaterfotografie.

Check Shu d'r nieuwe masker eens.

Poetsvissen; handig voor het schoonmaken van wondjes.

We kwamen Tom Jones en Lucy Lui ook nog tegen onderwater.

Terug op Koh Tao

Na een zeer vermoeiende treinreis vanuit Maleisië - met stoelen die alleen maar in de kaarsrechte stand konden staan - voelde de aankomst op Koh Tao als een waar thuiskomen. Op de pier stonden Yvonne en Valentijn ons op te wachten en de bekende taxichauffeur van Buddha View Dive Resort bracht ons met een lach naar de duikschool. Daar werden we door al mijn 'collega's' hartelijk welkom thuis geheten. Vervolgens hebben we ons nieuwe appartement betrokken, een zaligheid: brandschoon, met aparte woonkamer, slaapkamer, Wifi en - als klap op de vuurpijl - tv met de zender BVN. Televisie voor Nederlanders in het buitenland.

Onderuitgezakt op de bank, Pauw & Witteman aan en dan pas zie je écht in waarom al die schotelantennes toch aan de flatgebouwen hangen in Nederland. Al met al: Koh Tao...it's good to be back!