Tijdens onze trips in de Southern Visayas komen we minstens een keer per trip aan land en wel bij het plaatsje Oslob, gelegen aan de zuid-oostkust van het eiland Cebu. Dit kleine en ogenschijnlijk onbekend plaatsje mag niet onderschat worden want vooral in Azie maar ook daarbuiten staat het bekend om de Whale Sharks.
Uitgerust met booties - duikschoenen - en een dry bag met daarin een telefoon en 25.000 Filippijnse Pesos ervaren we het vaste land onder de voeten.
Terwijl onze gasten om 6:00 uur al koppie onder gingen voor de eerste duik, begeven wij ons - bukkend voor laag horizontaal uitstekende boomtakken - naar het hoofdgebouw.
Eenmaal aangekomen bij de kassa, gaat Ed al te graag door zijn blanke en behaarde knieen voor de lieftallige Filippijnse schone achter het raampje. Naar Ed's eigen zeggen is dat uit beleefdheid om op ooghoogte met haar te zijn en bij het doorgeefluik te kunnen.
Eenmaal betaald, moet nog naar het nabijgelegen tafeltje gelopen worden om het nummer op het betalingsbewijs te laten registreren in een opschrijfboek.
Terwijl de dagtoeristen vanuit alle windstreken in deze ruimte de briefing over het duiken en/of snorkelen met de Whale Sharks aanhoren, zijn onze gasten al zeker 20 minuten aan het genieten van de mooie grijs met wit bestippelde vrienden.
Met het opkomen van de zon kunnen we de S/Y Philippine Siren precies door dit kraampje in de verte zien liggen met op de achtergrond het eiland Sumilon.
Dit is de reden waarom onze gasten om stipt 6:00 al onderduiken. Honderden dagtoeristen, die meestal niet kunnen zwemmen, laat staan duiken, komen de Whale Sharks bewonderen. Deze overenthousiaste spartelende watertrappelaars wil je zo kort mogelijk tegenkomen tijdens je ontmoeting met de Whale Sharks.
Nog even snel een gezellige selfie want we staan haast nooit meer samen leuk op de foto.
Vanuit deze bootjes kunnen de dagtoeristen de Whale Sharks zien. De roeiers voeren de Whale Sharks om ze te lokken. De mooie dieren zijn overigens niet in gevangenschap en kunnen vrij in en uit zwemmen maar sommigen weten inmiddels dat er gevoerd wordt en komen steeds terug in Oslob.
Op ware grootte van een kleine Whale Shark. Omdat we nooit een camera onder water meenemen als duikgidsen, dan maar een foto boven water.
De telefoon hebben we meestal niet nodig, want zodra Danilo - een van de twee dinghy drivers - ons ziet naderen, komt hij ons al ophalen.
Terug op de boot worden we nog lange tijd vergezeld door een kleine Whale Shark die denkt dat wij ook wat lekkers te voeren hebben. 'Helaas, lieve Whale Shark, dat mogen we niet doen.'
